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| BMMO D 9 | ||||||||||||||||||||||||
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| Vita: Midland Red war ein Busunternehmen, das von 1905 bis 1981 in den Midlands, dem zentralen Teil Englands rund um Birmingham tätig war. Es war eines der größten englischen Busunternehmen, das über ein großes Gebiet zwischen Gloucester im Süden und Derbyshire im Norden und von Northampton bis zur walisischen Grenze tätig war. Das Unternehmen stellte auch Busse her. 1899 erwarb die British Electric Traction (BET) Company die Vermögenswerte der Birmingham General Omnibus Company, die drei Jahre zuvor gegründet worden war, um eine Reihe von Pferdebusbetrieben in Birmingham zu erwerben. Als BET im nächsten Jahr neue Busse für Birmingham bestellte, wurden diese rot lackiert, um sie hervorzuheben. Im Jahr 1902 erwarb BET die City of Birmingham Tramways Company, die sowohl Pferdebusse als auch Straßenbahnen betrieb. Die Birmingham & Midland Motor Omnibus Company (BMMO) wurde im November 1904 von lokalen Geschäftsleuten gegründet, um den Busverkehr in Birmingham zu betreiben. Als es den Direktoren nicht gelang, genügend Investoren zu gewinnen, übernahm BET die Kontrolle über das neue Unternehmen und übertrug 1905 den lokalen Pferdebusbetrieb an das Unternehmen. Das Unternehmen erwarb auch ein Motorbusunternehmen, das 1903 gegründet worden war. Im Juli 1905 nahm BMMO den Betrieb unter eigenem Namen auf. Das Unternehmen hatte jedoch Probleme mit seinen Motorbussen und stellte 1907 alle seine Motorbusdienste auf Pferdebusbetrieb um. Im Jahr 1912 kaufte das Unternehmen einige Benzin-Elektrobusse des Typs Tilling-Stevens. Weitere Motorbusse folgten, und im Juni 1913 waren nur noch 17 Pferdebusse übrig. Das Unternehmen übernahm für seine Motorbusse die rote Lackierung von Birmingham General, und die Busse trugen den Flottennamen "Midland". Bald erhielten sie den Spitznamen Midland Red. Bis 1912 hatte die Birmingham Corporation Tramways ihre gesetzlichen Befugnisse genutzt, um die Straßenbahnen der Stadt zu erwerben, die sie noch nicht besaß, und wollte den Betrieb von Bussen und Straßenbahnen in der Stadt konsolidieren. Da es für BMMO schwierig sein würde, in der Stadt zu expandieren, einigte es sich mit dem Unternehmen, Dienste von außerhalb Birminghams in die Stadt zu betreiben und seine Dienstleistungen innerhalb der Stadt auf das Unternehmen zu übertragen. Das Unternehmen expandierte dann außerhalb von Birmingham und verlegte seinen Hauptsitz nach Bearwood in Smethwick. Während des Ersten Weltkriegs übernahm das Unternehmen den BET-Betrieb in Worcester und anderswo und eröffnete nach dem Krieg Depots in Walsall, Coventry, Wolverhampton, Hereford, Stafford, Banbury, Bromsgrove, Shrewsbury, Nuneaton, Leamington Spa und Leicester. In den 1920er Jahren wurden die Straßenbahnen von BET im Black Country nach und nach durch Midland Red-Busse ersetzt. Im Jahr 1930 erwarben die Great Western Railway und die London Midland & Scottish Railway zusammen 50 % der Anteile. Die wenigen GWR-Buslinien in der Region wurden nach Midland Red verlegt. Midland Red nahm 1921 den Expressbusverkehr mit Strecken nach Weston-super-Mare und Llandudno auf. Der Busverkehr wurde ausgeweitet, und 1934 wurde Midland Red Gründungsmitglied des Konsortiums Associated Motorways. Während des Zweiten Weltkriegs wurde der Busverkehr stark reduziert, nach dem Krieg aber wieder ausgebaut. Mit der Eröffnung der Autobahn M 1 im Jahr 1959 nahm Midland Red den Nonstop-Expressverkehr zwischen Birmingham und London und später zwischen Coventry und London auf. Für den Service entwickelte das Unternehmen den ersten Hochgeschwindigkeits-Reisebus Großbritanniens. Eine Flotte von zehn Fahrzeugen, die Geschwindigkeiten von bis zu 85 Meilen pro Stunde (140 km/h) erreichen konnten, wurde in den Werkstätten des Unternehmens in Edgbaston gebaut. Die Eröffnung der Autobahn M 5 ermöglichte den Betrieb von Schnellbussen zwischen Birmingham und Worcester. Als die Eisenbahnen 1947 nach dem Transport Act verstaatlicht wurden, ging Midland Red zu 50 % in Staatsbesitz über. 1968 verkaufte BET seine Busbeteiligungen in Großbritannien an die Regierung, und am 1. Januar 1969 wurde das Unternehmen zur größten Tochtergesellschaft der National Bus Company (NBC). Die Lackierung wurde später von einem tiefen Rot in das Mohnrot des NBC-Unternehmens geändert. Heute erinnert das Transport Museum Wythall u.a. an die Midland Red-Busse. Das Museum beherbergt eine Flotte von 90 ein- und doppelstöckigen Bussen, die in nostalgisch anmutenden Gebäuden untergebracht sind, allen voran die Midland Red-Busse. Dieser BMMO D 9 von 1966 wurde bereits im Jahr 1977 nach seiner Ausmusterung zum Erhalt als historisches Fahrzeug vorgesehen. 1999 kaufte Roger Burdett den Bus und restaurierte ihn in tadellosem Zustand. Als der Wagen 1966 gebaut wurde, gehörte er zu einem Auftrag über 45 Exemplare des D 9, deren BMMO-Karosserien allerdings von Willowbrook in Loughborough fertiggestellt wurden. |